x264編碼器是從MPEG4-ASP編碼器Xvid演變過來，經過幾年的開發，x264逐漸成為了效率最高的視頻編碼器。H.264標準還沒有公布之前，Xvid編碼是當時效率最高的編碼器，其建立在MPEG4的基礎上，在相同質量的圖像的前提下，Xvid編碼是H.261或者MPEG4的一半還要少，因此Xvid成為當時網絡視頻會議系統的首選編解碼器。H.264編碼標準公布之后，眾多研究團體及開源項目，都推出了H.264編解碼的項目，x264就是其中的杰出代表，其核心遵循了H.264標準，對H.264標準的復雜度和圖像質量做了有效的平衡，并把一些運算復雜的C++函數換成asm或sse等匯編函數，使其效率明顯比其他的H.264編碼器，如JM、T264效率高許多。
x264編碼的特點如下：
1、圖像更細致
x264采用了H.264的標準，最小的宏塊是4x4 ，因此圖像比MPEG4的8x8的宏塊更細致。
2、壓縮率更低
X264采用自適應B幀、CAVLC/CABAC熵編碼、多參考幀等多種方式提高視頻壓縮率，因此x264在相同的圖像質量情況下，壓縮的圖像大小比MPEG4少一半，因此x264的壓縮比傳統的MPEG4更高，更適合于網絡視頻會議等需要較大壓縮率的應用。
3、效率更高
x264對運算復雜的函數進行了優化，有些函數用asm或者sse等匯編函數進行替換，極大地提高了壓縮的效率，使之在實時傳輸中更能節省CPU。
       總結，由于x264編碼器的以上特點，使之成為了目前效率最高的編碼器，因此許多視頻會議廠商把x264作為H.264的首選編碼器。